Lokala odlare går över till enkla byggstilar för plantering-om året

Jag tillbringade hela förmiddagen med att vandra genom gårdstomter i utkanten av staden, och stannade för att prata med dussintals små-odlare som sköter lummiga grönsaker och mjuka frukter för närliggande marknadsstånd. De flesta av dem berättade för mig att de hade tröttnat på att krångla till gamla träramar som ruttnar snabbt när regnet dröjer sig kvar i veckor i sträck.
En medelålders-bonde vid namn Lee ledde mig över till hans växande inhägnad på baksidan av hans land och gjorde en gest mot den robusta ramen som höll upp det genomskinliga täcket ovanför. Han förklarade att han valde ut PC-växthusstålsskelett förra våren efter att ha sett en granne kämpa för att laga spruckna trästöd under flera våta årstider. Vi lutade oss mot kanten av strukturen ett tag, och han påpekade hur lätt det var att flytta om delar av ramen när han behövde frigöra extra utrymme för högre växande vinstockar utan att behöva riva ner stora delar helt.
När jag gick längre ner på grusvägen som förbinder alla dessa små odlingslotter, märkte jag att många andra tomter fortfarande förlitade sig på provisoriska stolpar och skrot från gammalt byggavfall. En kvinna som säljer färska jordgubbar i närheten sa att hon hade väntat med att byta till metallinramning i flera år, främst för att hon föredrog att fixa billigt, lättillgängligt trä när små brytningar dök upp. Hon gjorde en paus för att plocka en handfull mogna bär och överlämnade dem medan vi pratade, och nämnde att hon kanske skulle ompröva sin installation nästa år när hennes nuvarande trästöd börjar falla isär helt.
Ingen jag pratade med tog upp komplicerade tekniska justeringar eller breda branschtrender. Varje konversation som fastnade vid små frustrationer från dag till dag som alla som sköter grödor utomhus skulle känna igen: hantera vindbyar som böjer svaga ramar, tillbringa eftermiddagar med att lappa hål i slitna beklädnader och ta fram fritid bara för att behålla växande skydd mellan skördarna. Vid middagstid, när solen värmde marken, avslutade jag min promenad och kände att jag hade fått en enkel, ofiltrerad titt på hur lokala odlare gör tysta, praktiska förändringar för att hålla sina grödor skyddade under varje skiftande säsong.