Lokalt växthus odlar saftiga jordgubbar, även när vädret är bedrövligt

Har du någonsin haft en sån där dag då du är sugen på en färsk jordgubbe-som är söt och saftig, inte de hårda, smaklösa du köper från mataffären? Ja, jag också. Och den bästa delen? Du behöver inte vänta på sommaren för att få dem. Det finns ett litet lokalt växthus som gör det, och det är inte någon stor, komplicerad installation. Bara en kille som älskar att odla saker, och lite glasutrymme som håller det dåliga vädret ute.
Jag stannade till vid Jakes Strawberry Nook häromdagen, och wow-låt mig säga dig, det var som att gå in i en liten bit av sommaren. Rader av jordgubbsplantor, alla täckta av små vita blommor och fylliga, röda bär, glittrande som små juveler. Och ta det här-ute, det var grått, regnigt och så kallt att jag var tvungen att dra ihop min jacka hela vägen. Men inne i Jakes växthus? Varmt, lite fuktigt och luften luktade söta jordgubbar. Man kunde nästan glömma hur äckligt väder det var ute.
Jake har odlat jordgubbar i det växthuset i några år nu, och han säger att det är mycket enklare än de flesta tror. "Jag använder inga tjusiga prylar eller något liknande", sa han till mig och plockade en mogen jordgubbe och torkade av den på ärmen innan han gav mig den. "Jordgubbar är ganska petiga-de hatar kylan, hatar för mycket regn, hatar att vara för varma. Så jag tittar bara på dem. På natten kastar jag ett tjockt täcke över växthuset för att hålla dem rostiga, och på dagar när det är för soligt drar jag en tunn skugga så att de inte brinner. Ingen stor hemlighet?"-
Den coolaste delen? Han odlar alla sorters jordgubbar, inte bara de vanliga röda. Det finns den här typen som är ljusrosa, nästan vit, och den smakar som en blandning av jordgubbar och honung. Han började odla dessa för att hans barn tyckte att de såg snygga ut, och nu är de hans favorit. "Jag trodde aldrig att jag skulle bli så förtjust i jordgubbar", skrattade han. "Men det är något coolt med att se dem gå från en liten blomma till ett stort, saftigt bär-särskilt när det är kallt ute."
Jake säger att det bästa är inte ens jordgubbarna själva-det är att se folks reaktioner när de smakar på dem. Han låter folk komma och plocka sina egna ibland, och han älskar att se barn lysa upp när de drar en mogen jordgubbe från vinrankan. "De flesta barn vet bara butiksjordgubbar," sa han. "När de biter i en som är fräsch, precis utanför växten? Deras ansikten är ovärderliga. Det är därför jag fortsätter göra det här."
Han säger att alla kan göra det här,-du behöver inte ett stort växthus eller massor av erfarenhet. "Jag började med ett litet litet växthus på min bakgård, bara för att se om jag kunde," sa han. "Du måste bara ge dem en varm plats, inte för mycket vatten, inte för lite och lite kärlek. De sköter resten."
Vem hade trott att ett litet glashus kunde föra sommaren till en kall, regnig dag? Jakes jordgubbar är ett bevis på att du inte behöver perfekt väder för att odla något fantastiskt-bara lite omsorg och en hel del tålamod.