Låt oss prata om ekologiskt jordbruk, jordbruksinnovation, jordbruksproduktion, växthus och trädgårdsodling-i princip, allt som går till att göra våra trädgårdar och gårdar mer hållbara för framtiden. Och här är en viktig punkt: mark behöver inte bara vatten och näringsämnen för att vara hälsosam. Den behöver syre också!
Ibland har jorden inte tillräckligt med syre för att växter ska växa bra-som till exempel direkt efter en översvämning. Det är ett stort problem för bönderna, eller hur? Jo, forskare vid Polytechnic University of Cartagena (UPCT) i Spanien arbetar på att fixa det. De har börjat göra ett gäng jordbrukstester med ny syresättningsteknik för bevattningsvatten. Målet? För att hjälpa grödor att växa bättre när jorden inte har mycket syre.
Detta projekt är dock inte bara UPCT. Två företag från Murcia-Novagric och Juan Azcue-är också med. Och allt är en del av ett europeiskt projekt som heter Hort2theFuture, med koden 101157434.
Så, vad handlar Hort2theFuture om? Det finansieras av Europeiska kommissionen, en del av programmet Horizon Europe. Huvudtanken är att ta itu med de hållbarhetsutmaningar som europeisk trädgårdsodling står inför just nu. Tänk på saker som att använda mindre torv, att bättre använda gödningsmedel och bekämpningsmedel (så att vi inte slösar bort dem) och att hålla jorden frisk med mer miljövänliga metoder.-
Det här projektet kommer att pågå i fyra år, och människor från 11 olika länder arbetar med det-samordnat från Köpenhamn. Det finns totalt 28 europeiska partners, ledda av Copenhagen Business School. Det inkluderar universitet, forskningscentra och företag från hela Europa-som UPCT i Spanien och NOVAGRIC, som vi nämnde tidigare.
De håller också på att starta Living Labs i Tyskland, Storbritannien och Nordmakedonien. De är som testwebbplatser i den verkliga-världen där de kommer att testa alla nya lösningar med de människor som faktiskt använder dem-bönder och odlare. På så sätt kan de få feedback och justera policyer för att hjälpa alla att lättare anta dessa mer hållbara metoder.
Nu, vad exakt testar de? De vill se hur dessa syresättningstekniker hjälper till med rottillväxt för grödor som broccoli och rädisor, särskilt i kompakterad (superhård) jord. De vill också se om det kan hjälpa till att kontrollera växtsjukdomar i pepparväxthus, där rötter ofta kvävs för att det inte finns tillräckligt med syre i jorden.
María del Carmen Martínez, professor vid Agronomic Engineering Department som leder testerna, säger att företag verkligen letar efter lösningar på de enstaka översvämningarna som händer under kraftigt regn. Den översvämningen gör svampskadegörare och sjukdomar mycket vanligare, vilket är dåligt för grödor. Så forskningen försöker ta reda på om tillsats av syre till bevattningsvattnet kan hjälpa till att hålla dessa svampsjukdomar under kontroll.
Testerna är redan igång också! De gör dem i tomter vid Tomás Ferro Food Experiment Station i La Palma, vid jordbruksdemonstrations- och överföringscentret i El Mirador och till och med i kommersiella växthus i Almería.
En annan stor del av projektet? Att hitta nya substrat (det är det som växter växer i) för trädgårdsodling som är billiga, pålitliga och lätta att göra i stor skala-så att de faktiskt kan säljas och användas av bönder.
De testar också nya hållbara substrat för hydroponiska grödor (det är att odla växter utan jord). Målet är att göra substrat med råvaror från Europa, som är bättre för miljön och har ett lägre koldioxidavtryck än den torv som de flesta använder just nu.
Belén Gallego, en annan professor vid avdelningen för jordbruksteknik vid UPCT som koordinerar projektet där, säger att de inte bara kontrollerar om dessa nya substrat fungerar för odling av grödor,-de tittar också på de miljömässiga och socioekonomiska-ekonomiska effekterna också.
Låt oss prata finansiering: Horizon Europe-programmet ger 6,5 miljoner euro till detta initiativ, och 9 % av det går till UPCT. Projektet startade i juni 2024 och kommer att pågå till sommaren 2028. Det finansieras av EU-kommissionen, och det stämmer överens med målen för European Green Deal och EU Soil Mission-så det handlar om att göra det europeiska jordbruket mer hållbart.
