Hej där, odlare och jordbruksälskare! Om du någonsin har arbetat på hög höjd – säg platser där luften är tunn, temperaturerna svänger vilt och växtsäsongen känns alldeles för kort – har du förmodligen undrat om ett plastfilmväxthus ens är värt besväret där uppe. Som någon som har sålt växthus av plastfilm i flera år har jag ställt den här frågan hundra gånger: "Kan dessa saker verkligen fungera över, typ 5 000 fot?"
Spoiler alert: De kan absolut. Men det finns ett rätt sätt att göra det – nej, inte bara att ta tag i en gammal polytunnel från hyllan och dra den upp på ett berg. Hög höjd medför unika utmaningar som ditt genomsnittliga växthus på låga höjder inte behöver hantera, och att snåla med designen kommer att lämna dig med en enda röra när vinden slår eller solen gassar. Låt oss bryta ner detta, eftersom jag har sett både vinster och misslyckanden från första hand med kunder i Colorado, Anderna och till och med delar av Östafrika.
Låt oss först prata om vad hög höjd faktiskt betyder för odling och hur plastfilmväxthus står sig. På höjden är lufttrycket lägre, så solstrålningen är mycket starkare - UV-nivåerna går i princip genom taket. Det är bra för vissa växter (som tomater som älskar starkt ljus) men brutalt för plastfilm om den inte behandlas rätt. Dessutom sjunker nattetemperaturerna snabbt - som 20-30 grader Fahrenheit på några timmar snabbt - eftersom den tunna luften inte kan fånga värme. Och vind? Få mig inte ens igång. Höga bergsvindar är obevekliga; de är sådana som kan rycka ett tunt växthus direkt från grunden om du inte planerat för det.
Det är här de flesta nya odlare stökar till: de tror att alla plastfilmväxthus är likadana. Nej. De som arbetar på hög höjd är byggda för de specifika påfrestningarna. Låt oss gå igenom de viktigaste funktionerna vi fokuserar på, för det är det som skiljer ett "överlever en storm"-växthus från ett som fungerar år efter år.
Först ut, ramen. Detta är inte förhandlingsbart på hög höjd. En tunn, tunn metallram kommer att böjas eller knäppa i hård vind eller när snön hopar sig (vänta, snö! Höga höjder får mycket mer snö än de flesta platser, och den extra vikten kan krossa en svag struktur). Det är därför vi pressar kraftiga, UV-beständiga stålramar så hårt. Vår UV-beständiga stålram Polytunnel | Heavy-Duty kommersiellt växthus för grönsaks- och växtodling är designat exakt för detta – tjockare stålrör, galvaniserade för att förhindra rost (eftersom luftfuktigheten på hög höjd kan vara låg, men plötslig snösmältning ger fukt), och stärker med några fots mellanrum för att hålla emot vindbyar som slår upp till 60+ mph. Jag fick en kund i Peru att gå med ett billigt växthus med tunn ram för två år sedan; den kollapsade i en snöstorm och förlorade hela sin potatisskörd. Nästa år bytte han till vår polytunnel med stålstomme, och den har hållit i sig genom två vintrar nu. Värt varenda krona, tro mig.
Om du skalar upp för en kommersiell verksamhet, vill du inte ha ett enda litet båghus. Det är där ett Multi Span Greenhouse är vettigt. Dessa förbinder flera fack med delad inramning, så de är mer stabila än separata enheter, lättare att värma och ventilera och täcker mycket mer utrymme utan att kännas tunna. Vi har installerat dessa i Colorado på 7 000 fot, och de har stått emot allt från kraftigt hagel till snölaster som skulle ha tagit ner fristående strukturer. Nyckeln med multispann på hög höjd är extra tvärstag mellan varje spann – vi lägger till det som standard, eftersom vinden fångar varje enskild vik och belastar anslutningarna.
Vänta, tänk om du behöver något mer anpassningsbart, kanske för en mindre operation eller en forskningsplan? Vårt Commercial Hoop Greenhouse är ett annat solidt alternativ. Det är lite mer flexibelt än ett multispann men ändå mycket robustare än de gör-det-själv som folk sätter ihop i sina garage. Ramen är konstruerad för att hantera vind och snö, och plastfilmen är sträckt hårt för att undvika att flaxa i vinden (flaggande sliter ut filmen supersnabbt och låter även värme komma ut). Jag säger alltid till kunder på hög höjd att en löst sittande plastfilm är en tickande bomb – det är bättre att lägga en extra timme på att dra åt den under installationen än att byta ut den under mitten av säsongen.
En annan stor: förbereda din struktur. Jag vet, det låter som en fancy branschterm, men hör av mig. Det sista du vill när du transporterar material uppför ett berg är att komma dit och inse att ditt växthus inte passar utrymmet, eller så är inramningen inte klassad för lokala vind- och snöbelastningar. Våra förutvecklade växthusdesigner tar hänsyn till alla dessa lokala data – vindhastigheter, snöansamling, till och med medeltemperatursvängningar – så att du inte behöver gissa. Vi arbetar med dig för att finjustera designen, inte bara skicka ett generiskt kit. En kund i Bolivia som odlar quinoa på 12 000 fot gick den här vägen, och det innebar att vi kunde justera ramhöjden (högre för att snön skulle glida av lättare) och lägga till extra ankarpunkter eftersom jorden där är stenig och inte kan hålla vanliga grunder. Den förplaneringen räddade honom så mycket huvudvärk - ingen vill bygga ett växthus två gånger, eller hur?
Låt oss nu prata om själva plastfilmen, för det är den andra halvan av ekvationen. På hög höjd kommer vanlig klar plastfilm att brytas ner på månader från allt det intensiva UV-ljuset. Det är därför vi bara använder film med UV-hämmare som håller 3-5 år, inte de billiga grejer som gulnar och spricker efter en säsong. Vissa människor använder till och med dubbelskiktsfilm för extra isolering - fångar luft mellan lagren, vilket håller värmen inne på natten och blockerar lite av den hårda UV-strålningen under dagen. Haken med dubbelt lager är att du behöver ordentlig ventilation, eftersom luften mellan lagren kan bli för varm om du inte har ventiler. Det är där den specifika växthusdesignen på hög höjd kommer in – vi ser till att ventilationen (både sidoventiler och takventiler) har rätt storlek för tunnare luft, så att luften cirkulerar utan att förlora för mycket värme.
Vänta, hur är det med temperaturreglering? Höghöjdsdagar är soliga och varma, men nätterna är iskalla. Om du odlar grödor som behöver konsekventa temperaturer (som bladgrönsaker eller örter) kan du komma undan med passiv uppvärmning ibland, men för mer tropiska grödor eller längre växtsäsonger behöver du extra värme. Den goda nyheten är att plastfilmsväxthus på hög höjd använder mindre energi för att värma än t.ex. glasväxthus, eftersom plasten släpper in mycket solvärme under dagen. På natten kan du lägga till enkel isolering – termiska filtar som täcker den inre filmen – för att fånga upp värmen. Jag hade en kund i Nepal som odlade körsbärstomater på 9 000 fot med vårt flerspannska växthus, en liten propanvärmare och värmefiltar, och de sålde tomater på den lokala marknaden tre veckor tidigare än utomhussäsongen. Game changer.
Men låt oss vara verkliga – det finns fortfarande hinder. Hög höjd betyder lägre syre för växter? Vänta, nej, faktiskt, det är en myt för de flesta grödor. Den större frågan är CO2-nivåer, eftersom tunn luft kan ha något mindre CO2, och växter behöver det för fotosyntes. Så att lägga till en liten CO2-generator eller till och med bara se till att din ventilation fungerar som den ska för att dra in frisk luft gör skillnad. Även skadedjur – de är mindre problem på hög höjd eftersom det är för kallt, men när de dyker upp är de lättare att kontrollera. Den täta förseglingen av ett välbyggt plastfilmväxthus håller de flesta skadedjur ute, vilket är ett plus.
Låt oss nu prata om när det är vettigt och när du kanske borde vänta. Om du bara testar odling på hög höjd med en liten tomt är ett kommersiellt växthus perfekt – låg kostnad, lätt att installera och fortfarande tillräckligt robust för de flesta förhållanden. Om du är en kommersiell odlare och skalar upp, är multi span vägen att gå eftersom det är mer effektivt att hantera och täcker mer utrymme. Och om du inte är säker på vad dina lokala förhållanden är, kan du rädda dig från kostsamma misstag genom att arbeta med en leverantör som gör förkonstruerade växthus.
Vänta, låt oss dela en framgångssaga som fastnar för mig. För några år sedan ringde en grupp bönder i Colorados Rocky Mountains upp mig. De odlade morötter och sallad utomhus, men växtsäsongen var bara 90 dagar - de ville ha ett växthus för att förlänga det till 150 dagar, men alla sa till dem att plastfilm inte skulle fungera på 8 500 fot. Vi skickade över vårt förkonstruerade flerspannväxthus med den kraftiga stålramen, UV-beständig film och justerade ventilationen för hög höjd. De installerade det själva (inga snygga entreprenörer behövs, satsen levereras med instruktioner och vi går igenom dem under ett samtal). Det första året hade de sallad i slutet av maj och morötter till mitten av november, och deras avkastning var 3 gånger vad de fick utomhus. Nu har de ytterligare två av våra växthus och levererar lokala restauranger året runt.
Naturligtvis finns det några varningar. Du kan inte bara ställa in den och glömma den. Du måste kontrollera plastfilmen för tårar efter stora vindar eller snöstormar — små tårar förvandlas snabbt till stora i hård vind. Du måste se till att ramen är ordentligt förankrad - stenig jord behöver andra ankare än mjuk, låglandjord. Och du måste investera i rätt film, inte de billiga prylarna från den stora kartongen (tro mig, jag har sett att det går fel fler gånger än jag kan räkna).
Så, för att ringa tillbaka till den ursprungliga frågan: Kan ett plastfilmväxthus användas i höghöjdsområden? Absolut – om du väljer rätt design, ram och material. Nyckeln är att sluta tänka på det som ett verktyg som passar alla och istället skräddarsy det efter de specifika förhållandena för din höjd. Oavsett om du behöver ett litet kommersiellt växthus för en testplot, ett flerspann för skalning eller en förkonstruerad struktur som är byggd exakt för din lokala vind och snö, så finns det ett plastfilmväxthus som fungerar för dig.
Om du befinner dig i ett höghöjdsområde och undrar vad som är rätt passform för din gård, skulle jag gärna prata. Vi har installerat dessa i alla typer av bergsklimat, så vi vet alla detaljer i vad som fungerar. Inget påträngande säljprat, bara raka svar om vad som faktiskt håller på din höjd. Skicka över dina uppgifter så kan vi hitta den bästa konfigurationen för dig.
Referenser:
- Lantbruk och jordbruksmat Kanada. (2019). Växthusdesign för produktion på hög höjd. Ottawa, ON: Kanadas regering.
- Nationellt centrum för lämplig teknik. (2021). Höghöjdsguide för grönsaksproduktion. Butte, MT: NCAT Publications.
- Smith, J. et al. (2020). Utförande av plastfilmväxthus på höjder över 2000 meter. Journal of Applied Horticulture, 22(3), 189-196.
- FAO. (2018). Småskalig växthusteknik för bergsodling. Rom: FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation.
